Мир теней

Рассказ

(Автор – Игорь Кривов, журналист компании «Ленинск ТВ»).

Война началась с вероломного нападения Зеленого Змия.

Лёсик и не ожидал такого коварства. Думал, уничтожит пару-тройку рюмочек и на этом все, хватит. Но не тут-то было, Змий оказался гораздо хитрей, и противостояние затянулось.

Теперь пути назад уже не было. «Либо он, либо я», - подумал Лёсик (нареченный Алексеем) и решил вести борьбу до полного уничтожения. Змия, конечно же. С утра, до глубокой ночи, сколько было сил, Лёсик отдавал их все на борьбу со своим заклятым врагом. Зеленому Змию приходилось несладко, но вся беда заключалась в том, что коварного пресмыкающегося было слишком много. Лёсик тоже никогда не слыл простачком, а поэтому, когда силы были не равны, привлекал к священной войне союзников. Численное преимущество давало свои результаты, и Зеленый Змий на время отступал, но не проходило и дня, как он вновь появлялся и становилось понятно – до полной капитуляции какой- либо из сторон еще далеко.

- «Ну и кто же из нас пресмыкающееся?» - думал Лёсик, глядя в зеркало, после очередной ночной схватки со Змием.

Лицо, возникшее в зазеркалье, несло на себе печать героизма и следы многолетнего противостояния. Слегка одутловатый сверху, анфас сужался ближе к подбородку, так что щеки почти прилипали друг к другу. Район сочленения головы с шеей был густо утыкан иголочками - щетинками и от этого казался покрывшимся пылью. Далеко из-под надбровных дуг, подернутые поволокой и обрамленные синевой, выглядывали туманности - глаза. Как бы это ни казалось странным, они все еще искрились и источали внутренний свет.

- «Думаешь, одолел? - обратился Лёсик к невидимому врагу. – Во, видал! Во-о-о!»

Поняв, что показывает кукиш своему отражению в зеркале, Лесик смущенно кашлянул. Изможденная и непослушная рука долго уговаривала вентиль. Кран недовольно фыркал, выплевывая воздушно - капельную смесь. «Позёр!» - почему-то вырвалось у Лёсика, и он беззлобно хлопнул кран по левой щеке. Пошла вода. Мысленно попрощавшись со всем, что было дорого, Лёсик, церемониально зажмурив глаза, склонился над ванной. Вода сжала голову в своих ледяных тисках. Понемногу стала возвращаться память.

Их, идейных борцов с Зеленым Змием, вчера было четверо. Он раньше всех сложил оружие, а соратники разбежались ближе к утру и разбегались, по-видимому, соблюдая полнейшую конспирацию, потому что он решительно не помнил, когда и в какой очередности они покинули поле брани.

На пепелище кухни еще видны были следы вчерашнего побоища.

Изрядно потрепанный Змий вызывающе поблескивал в недопитой бутылке. Лёсика так и подмывало броситься в атаку, но он благоразумно остановился, посчитав, что его вчерашние раны не сможет залечить даже победа над оставшимся зеленым гадом. Змий из последних сил затрепыхался, когда беспощадная рука Лёсика водружала емкость на полагающееся ей в бесконечно пустом холодильнике место.

- Не позавтракать ли?

- Ли, позавтракать не… - Отозвалось эхом в такой же пустой, как и холодильник голове. Только от одной мысли о еде желудок и горло  тут же захотели поменяться местами.

Поборов приступ тошноты, Лёсик все же открыл стоявшую на столе сковороду. Из чрева посудины на него смотрел немигающий глаз, поджаренного накануне  куриного яйца.

Сильно помутневшее око взирало явно вопрошающе и с каким-то неприкрытым сарказмом. Лёсику даже показалось, что оно сейчас ехидно подмигнет.

«О чем думает глазунья?» - пронеслось в голове идейного борца с алкоголем. Пришлось срочно прогнать эту мысль и закрыть сковородку.

Бритва, кофе, орбит – все напрасно: лицо оставалось таким же не выглаженным, мысли цеплялись одна за другую, угрожая окончательно запутаться, а изо рта рвались наружу выхлопы от переработанного за ночь спиртного.

Солнце брызнуло в лицо и облобызало своими горячими поцелуями с головы до пят. Секунд несколько ушло на фокусировку, и только после этого Лёсик сделал первый, неуверенный шаг в открытое пространство. Мысль стремительно струилась по единственной, оставшейся после вчерашнего извилине, а внутренний голос подсказывал:

«Что-то не так! Что- то не как обычно». Лёсик сощурил левый глаз и просканировал окружающий его мир, насколько  позволили шейные позвонки. Что- то настораживало, но что…

Дабы не свариться заживо в собственных ощущениях, Лёсик принял единственно верное решение – в путь. От одной мысли о работе он раскисал, расклеивался, распадался на составляющие.

- «Солнечным зайчиком в сон мой врывается утро», - промурчал Лёсик, только что придуманную фразу, на только что придуманную мелодию, стремясь поднять себе настроение.

А пока голова была занята творчеством, ноги сами собой принесли его к пивному ларьку. Не успев ничего понять, Лёсик, подчеркнуто вежливо произнес:

«Будьте добры…»

Когда пиво оказалось в руках, возникло легкое недоумение.

Лёсик, столь категорично подписавший в одностороннем порядке перемирие с Зеленым Змием, шагал теперь с пивом и не понимал, как это могло произойти.

Рука - сволочь предательски тянулась ко рту. Пенный столбик кричал: «Съешь меня!» Змий, приняв облик янтарного напитка,  завораживающе пропускал через себя лучи солнца и ласково шептал: «Хочешь, мы сольемся воедино?»

- Нет!

Бутылка полетела в урну, попала точно в цель, а побелевший от злости гад стал с шипением вырываться наружу.

- «Вот так! Вот так», - с облегчением выдохнул Лёсик. На  левом глазу навернулась слеза. Пред тем, как пойти дальше, он вновь оглянулся по сторонам, посмотрел на солнце.

- Не понимаю! – Лёсик не понимал, чего он не понимает, а непонятное пугало и раздражало его. Все вокруг казалось ему не таким, как раньше, но что, что было по-другому?

Этот вопрос разъедал мозг. Лёсик настолько погрузился в размышления, что даже проскочил поворот на работу.

«Прррууу! Тормози! Куда прешь» - …одернул себя Лёсик и застыл, как вкопанный. В десяти метрах от него стояли и разговаривали две женщины. Мило общались, жестикулировали, перебивали друг друга. В общем, картина довольно обычная, если бы не одно но… Их тени. Лёсик тряхнул головой, но все осталось по-прежнему: тени располагались не параллельно друг другу, а крест-накрест, полностью отрицая все постулаты оптики.

Лёсик закрыл глаза, пытаясь уверить себя, что это лишь последствия ночных боевых действий, а, открыв их, увидел картину еще более потрясающую логическое мышление. Женщины разошлись, и одна из них теперь приближалась к нему.

Солнце ярко светило ей в лицо, а тень!? Размещалась спереди, по ходу движения. Лёсик сделал неуверенную попытку уведомить в этом женщину, но получилось хуже, чем у тургеневского Герасима. Если бы поблизости был доктор, то он обязательно бы прописал Лёсику противостолбнячную сыворотку. Совершенно тупое выражение бледного с синевой лица, остекленевший взгляд, и беззвучно, как у рыбы, открывающийся рот. Так прошло несколько минут. Если его собственная тень была бы в этот момент не на месте, то Лёсику пришлось бы вызывать психиатра. Но, слава Богу, в этом случае все было согласно законам физики. Очумевший Лёсик  все еще диким взглядом ощупал окружающие его предметы и резко повернулся лицом к солнцу. Оглянулся.

Тень на месте. Нейроны мозга бешено работали, синапсы едва успевали пропускать такое количество сигналов. Лёсик с недоверием двинулся вперед, метров через 300 понял, что опять идет мимо работы. Остановился.

- Да куда меня несет?

Попытка выбора верного курса дала неожиданные результаты.

В направление работы ему удалось сделать лишь несколько шагов. Ноги стали ватными, в голове зашумело.

- Ну вот, напекло. Лёсик вошел в тень огромного тополя.

- Сейчас отдышусь и пойду дальше.

К тому, что произошло затем, Лёсик готов не был. Хотя, наверное, к такому подготовиться просто невозможно. В продолговатой тени дерева четко выделилась другая - его тень. Поначалу мутноватые очертания стали четкими. Она увеличилась в размерах: раздалась по высоте и ширине. И тут произошло то, от чего Лёсик почувствовал волосы на голове…

Тень отделилась от земли и, переливаясь всеми оттенками серого, встала перед Алексеем. Хлопок. Пощечина была настолько сильной, что Лёсик на секунду потерял ориентацию, а из глаз посыпались искры.

- «Ты в мире теней! - раздался громовой шепот, - не забывайся, человек».

Последнее слово было произнесено с таким сарказмом, что Лёсика пробила мелкая дрожь. 

- Послушай меня,  немногоуважаемый! Будешь идти туда, куда тебе скажут, куда нужно мне. Так было всегда и будет впредь. И лучше не зли меня. Понял?

Верить в то, что происходило, не хотелось, а помотать головой все же пришлось. Тень медленно стала уменьшаться в размерах, слилась с отбрасываемой деревом и растворилась бесследно. Лёсик так и остался стоять на месте не в силах сдвинуться. Все, на что он был способен, - это бессмысленно хлопать глазами.

- «Ну, что застыл, ступай. Мне еще многое нужно успеть», -  то ли услышал, то ли просто понял Алексей.

Ноги, абсолютно безвольно, сами по себе стали передвигаться в направлении, обратном работе. Минут через десять голова начала слегка соображать. Он присмотрелся к окружающему, и ужас вновь охватил его. Все это был далеко не сон. В каком бы направлении не шли люди, тени всегда были спереди. И вообще эти придатки человеческих тел вели себя так, как им было угодно. Только теперь Лёсик заметил, что тени от деревьев могут переплетаться. Тени от предметов простых геометрических форм могут иметь совершенно причудливые очертания.

«Это кого ты назвал придатком? – Вывел из очередного транса глухой бас. - Все еще не понял, с кем имеешь дело.

Я ведь могу выйти из пятимерного пространства и войти в трехмерное в той же точке, где расположено твое тело.

Поверь мне, это не самое приятное, что ты испытывал в своей жизни. Я разорву тебя на миллиарды молекул». И вдруг из ноздрей Алексея, причем сразу из обеих, сами по себе вырвались два волоска. Лёсик непроизвольно вскрикнул, а глаза наполнились слезной жидкостью.

- «Что больно?» - с ехидством спросила тень.

- «А теперь представь, что из тебя вырвали все волосы, на руках, ногах, голове…причем сразу, в одно мгновение.

Хочешь попробовать?» Лёсик не смог до конца представить этого ощущения, но испытать его не захотелось ни за какие коврижки. Лёсик явно ощутил каждую из тысяч таких родных волосинок.

- Ну, так хочешь?

«Ты, что мысли читаешь?» – немного помолчав, выпалил неожиданно для себя Лёсик.

- За что обожаю тебя, так это за твой бесконечно далекий ум.

«Все-таки, что это за мир такой «теней», - начал еще не совсем пришедший в себя, но пытающийся сохранять достоинство Алексей. - Каким образом вы читаете мои мысли и почему ведете себя так бесцеремонно?» В голове не укладывалось, что он говорит с тенью. Ему все еще казалось, что он разговаривает с самим собой.Лёсик не любил, когда его оскорбляли, и решительно вступил в полемику, пытаясь хоть как-то овладеть ситуацией. В голове по-прежнему гулко отдавалось: «Ты в мире теней!» Поэтому первое, что пришло в голову:

- «В конце концов, ведь это мы отбрасываем тени», -  забился Лёсик в истерике. Прошли считанные секунды, а он уже сотню раз успел пожалеть о том, что наговорил со страха. Тень еще больше, чем в прошлый раз, увеличилась в размерах и стала непроницаемо темной, почти блестящей.

«Ты что-то разговорился, человек, - все с той же злобной интонацией прогремела тень. – Вы нас отбрасываете? Болван!

Единственное, что ты можешь отбросить – это «копыта» и то, если я этого захочу, - и уже с меньшей злостью продолжила.

- Вы всего лишь трехмерные объекты, созданные для нашего существования».

«Но, но, но как же. Вы же вообще двухмерные, - заикаясь и зеленея от страха, лепетал Лёсик. – Как кто-то ради вас, может создавать нас, - взыграло в нем природное чувство гордости и противоречивости». Раздалось что-то похожее на хохот, перемешанный с бульканьем воды. От этого едва не лопнули перепонки.

- Это тебе в твоем примитивном трехмерном пространстве  кажется, что мы плоские. Это все, что вы можете увидеть своими несовершенными органами чувств. Мы живем сразу в пяти измерениях. Каждый из нас занимает огромное пространство и соединяется с другими.

У Лёсика от этого громоподобного гласа разрывалась голова. По-видимому, тень поняла это и стала говорить намного тише и уже каким-то игривым тоном.

«Что, много вопросов?» - это прозвучало как-то примирительно. Лёсик не понял, почему тень решила заговорить в таком тоне, но значительно осмелел и не преминул воспользоваться этим моментом.

- Конечно, много. Не каждый день приходится общаться с говорящей тенью.

- Ты все еще не понял, кто из нас говорящий объект? Ну да ладно, - совсем, почти беззлобно прозвучало в голове, - горбатому могила. Ты думаешь о том, куда же мы можем идти.

Отвечаю. Мне необходимо встретиться с несколькими…(легкое замешательство), подобными мне. – Дальше вообще пошли сплошные откровения.

- Ладно, раз уж ты такой любопытный, то слушай, нам все равно еще долго идти. Когда ты видишь, что на асфальте пересекаются две тени, это только то, что тебе дано видеть. На самом деле, в этот момент мы встречаемся сразу в пяти измерениях. Происходит обмен информацией. Все, что каждый в отдельности накопил до этой встречи, передается другому. Постепенно информации становится так много, что она превращается в энергию. Этот выброс энергии дает толчок к жизни другим, таким, как мы. Лёсик все еще находился в состоянии близком к обмороку, поэтому задал совсем глупый вопрос:

- Ну и в чем смысл?

-  Это вы, «человеки  разумные» привыкли во всем всегда искать смысл. За вами интересно наблюдать. Вы можете всю жизнь потратить на поиски смысла, а если к старости находите, то жутко разочаровываетесь. Для нас смысл в самом процессе. Сам процесс гораздо важнее смысла.

Лёсик тупо молчал. Тень сочла молчание за глубочайшие раздумья, а поэтому не только не перестала изливать чувства, а наоборот вернулась к самым истокам.Процесс заключает в себе и смысл, и цель. Достижение цели – ничто. Это лишь несколько секунд осознания конечного результата. Процесс, поступательное движение - вот о чем необходимо задумываться, вот чем нужно наслаждаться!

- Мы появились на Земле во время первого полного солнечного затмения. В то время суши практически не было, и тени могли отбрасывать лишь немногие предметы. Поэтому первым из нас предстояла огромная работа. Чтобы существовать, нам необходимы были объекты живой и неживой природы, посредством которых мы могли бы существовать: горы, деревья и т. д.

Мы стали их создавать в большом количестве…

«Стоп, стоп, стоп, - Лёсик, поняв, что окончательно запутывается, решил безапелляционно врезаться в этот задушевный монолог.

- Если вы появились во время солнечного затмения, значит первым объектом, отбросившим на Землю тень, стала луна?»

- Да, мы появились благодаря Луне, и мы поклоняемся ей!

Лёсик впал в раздумья: «Если Луна правит тенями, то как в эту логическую схему вписывается Солнце? Если бы его не было, то Луна не отбросила бы на Землю тень. С другой стороны, если бы не было Солнца, то на Земле воцарилась бы вечная темнота. А что такое тень, если не отсутствие света?» Мозг готов был взорваться.

- Ну, о чем ты думаешь? В вашем понимании тень – это вовсе не полное отсутствие света.     Тень – это темное отражение от  предмета, освещенного с противоположной стороны. Да, согласно вашей логике, Солнце можно назвать первопричиной, но в любом случае нашим создателем на Земле явилась именно Луна.

- Но, в таком случае, мы сродни Луне. Если бы не было нас, не было бы и вас. – Лёсик не смог сдержать торжества в голосе, и следующие слова тень произнесла с раздражением:

«Ты можешь сколь угодно долго умозаключать, но факт остается фактом: мы создали вас для собственного существования…»

Лёсик счел необходимым на время замолкнуть.       

- С твоего позволения, я продолжу: «Так вот, когда были созданы объекты неживой природы, мы сразу поняли, что наше существование посредством статичных предметов сильно тормозит процесс развития. Мы не можем взаимодействовать друг с другом, а значит не можем эффективно накапливать информацию. Поэтому было принято решение о создании объектов, способных перемещаться в пространстве. Так возникли первые живые существа: рыбы, рептилии, а затем и млекопитающие. Развитие пошло быстрее, но возникла другая проблема: животных было трудно контролировать. Они подчинялись инстинктам и воздействовать на них было практически невозможно.

Решение о создании существ разумных было гениальным. Вами достаточно легко управлять. Вы эмоциональны и эгоцентричны, а поскольку вы думаете, что вы единственные мыслящие существа на Земле, то вам достаточно просто внушить какую-либо мысль, и вы примете ее за свою, и будете действовать согласно сложившемуся образу мышления.

Кроме того, очень легко играть на ваших чувствах:  ненависти, зависти, презрении, но самое, пожалуй, эффективное - это любовь. Здесь, поистине безграничные возможности».

Лёсик шел и слушал, почти не обращая внимания на окружающих его людей. Все они теперь действительно казались ему ничем иным, как придатками этих существ, которых считали своими тенями. Время от времени он останавливался, прикуривал сигарету и нервно выпускал струи дыма. А тень все говорила и говорила. Сообщала такие подробности, которые полностью перевернули бы мировоззрение любого человека. Словно под гипнозом Лёсик останавливался для разговора со своими знакомыми. В эти моменты тень замолкала, и тогда он видел, как два серых отражения на асфальте пересекаются и начинают неестественно переливаться, перетекая друг в друга.

Только когда заныли ноги, Алексей понял, что подходит уже к самой окраине своего небольшого городка. Солнце уже почти скрылось за домами, и голос тени становился все более тихим, а слова менее разборчивыми.

Насколько помнил Лёсик, в этой части города был только один пивной бар. Когда-то с друзьями они даже сидели в нем, попивая янтарный напиток и ведя непринужденные светские беседы. Лёсик быстро засеменил туда: дверь, лестница, ведущая вниз, еще несколько ступенек. И тут Лёсик увидел то, что в очередной раз заставило его нижнюю челюсть отвиснуть до самого пола: за столиком в дальнем углу бара сидели его вчерашние соратники. По всему видно стычка со Змием продолжалась уже не первый час, об этом свидетельствовали раскрасневшиеся от схватки лица единомышленников.Столько совершенно новой информации Лёсик не воспринимал никогда. Часть мозг вообще отказался усваивать, поскольку эти сведения полностью отличались от того, с чем ему приходилось сталкиваться в своей жизни. Единственное, что Лёсику удалось понять точно, что он каким-то непостижимым образом попал в мир теней, и даже общался с его представителем. Хотя, как только голос тени исчез, Алексея стали одолевать сомнения, а не было ли все это следствием многолетней борьбы с Зеленым Змием. Не белая ли это горячка. Но тут же возникал вопрос: «Как в таком случае он оказался на окраине города, а не на работе?» Алексей уже порядком устал от бесконечных вопросов, не имеющих ответов. Все эти мысли могла вытеснить только одна, и она не заставила себя ждать: «Если сейчас не выпью кружку пива, то окончательно съеду с катушек».

Обессиленный событиями сегодняшнего дня, Лёсик беспомощно опустился на лавочку рядом со столом. После бурных приветствий и удивленных восклицаний товарищей по борьбе, все незамедлительно стали выяснять, каким образом они встретились именно в этом месте города. К единому мнению придти не удалось, но за этим разговором было отправлено в небытие около трех литров Зеленого Змия. У Лёсика из головы никак не выходили мысли о сегодняшнем дне. Ему просто необходимо было рассказать кому-то обо всем, что произошло. И после второй кружки он не выдержал:

«А вы знаете, что со мной сегодня случилось?» Все внимательно уставились на него. Лёсик выдержал интригующую паузу и уже было собрался продолжить, но в этот момент боковым взглядом он заметил какое-то движение.

В приглушенном освещении бара пивная кружка, крепко зажатая в руке, практически не отбрасывала тени. Размытые серые очертания на стене вначале стали настолько четкими, что можно было различать даже детали. Затем тень стала более темной и массивной, приобрела объем, а кружка с рукой слились в единое целое и стали очень напоминать огромный кулак. Все сомнения в правдоподобности происходящего отпали после того, как кулак стал равномерно раскачиваться по направлению к Лёсику и обратно.

«Ты что-то побледнел, дружок, - разорвал тишину голос кого-то из соратников. - Ты же хотел рассказать, что с тобой случилось».

Лёсик повернул к ним испуганное лицо и пробурчал что-то невразумительное. За столом воцарилось молчание. Впрочем, продлилось оно совсем недолго. Единомышленники стали наперебой рассказывать веселые истории, произошедшие с ними за долгие годы борьбы с Зеленым Змием. А Лёсик за весь оставшийся вечер не проронил больше ни слова, не слышал он и звонких голосов своих товарищей. Он то и дело посматривал на стену, на которой серым пятном красовалась тень от его руки, с зажатой в ней кружкой пива. Он думал о том, в каком мире он окажется завтра: в привычном ему, или в том, где они с тенью вновь поменяются местами?

Игорь Кривов,
г. Ленинск-Кузнецкий