Март выдался каким-то ленивым. Нехотя плавил почерневший уже снег, кое-где пробивая своими ещё недозревшими лучами грязные проплешины на асфальте. Но невесть откуда взявшиеся грачи, поблескивая своими черными глазками, горделиво блуждали по заплёванному перрону, игнорируя всех и вся.
Предвестники весны, им бы где-нибудь на свежей пашне гастролировать – ан, нет, облюбовали зачем-то железнодорожный вокзал...
Лёха Сергеев усмехнулся своему наблюдению. До отправления поезда оставалось полчаса. Ну а чем обычно одинокому пассажиру заполнить паузу, как не заглянуть в станционную забегаловку?
Официантка – дородная, строгая дама явно не бальзаковского возраста – привычно и со строгим выражением лица наполнила пивную кружку. Особого выбора среди закусок не было, и Лёха, изучив рыбную витрину, выбрал нечто среднее между кетой и пелядью, выудив, разумеется, последнюю. И, потягивая терпкую, не первой свежести холодную жидкость, задумался.
Какого хрена его, некогда мечтателя и романтика, необъяснимым магнитом притянула к себе журналистика? Ведь есть же в жизни нормальные профессии. Сантехник, например, либо слесарь. А здесь...
Вспомнилось, как на журфаке, покуривая вонючую «Приму» и стряхивая пепел в ладошку, человек в засаленном пиджачке и такой же «водолазке», поблёскивая очками в железной оправе (мэтр местной журналистики), рассказывал второкурсникам страшные вещи. К примеру, умри, но утром сдай в номер целых двести строк репортажа или корреспонденции. Смерти подобно не выполнить редакционного задания.
Парни-скубенты (как они порой себя называли) ещё как-то пытались оценить ситуацию, сокурсницы же на глазах тускнели, увядали и, вероятно, думали: а не послать бы эту журналистику подальше, ну а лучше всего – удачно и поскорее выйти замуж...
Это уже потом, после пары-тройки практик в газетах, страхи улетучивались сами собой. И пресловутые двести строк каким-то непостижимым образом несложно укладывались в любые, независимо от газетного жанра, материалы...
Леха допил пиво, догрыз залежалую закуску, с удовольствием выкурил сигаретку, прежде чем отправиться в очередную неизвестность. Через восемь часов поездки его, корреспондента областной газеты, ожидала встреча с героем будущего очерка. Знатным хлеборобом (или землепашцем?) с примечательной фамилией – «Хлебцев»...
Вообще-то, Лёхе нравилось мотаться по области именно в купе. Плацкарту, а тем более, общий вагон, он отметал – и шумно, и публика разношерстная, а попадать в перепалки ему не нравилось никогда. А в купе попутчиков мало. Иногда встречаются любопытные экземпляры, что совсем неплохо для возможного информационного повода.
Леха едва пристроил в уголок «дипломат», как дверь в купе распахнулась и в неё втиснулся крупный, лет сорока мужчина в тельнике, с большущим рюкзаком. «Толик» протянул он Лёхе огромную ладонь и занялся своей поклажей. Извлек из рюкзака шмат солёного сала, буханку чёрного хлеба и пару бутылок холодного «Жигулевского» – «Давай за знакомство».
Сделали по глотку, закусили. А когда допили пиво, Толик предложил пойти перекурить.
Поезд между тем начал медленно набирать ход. Попутчики же не успели насладиться сигаретным дымком, как в тамбур ввалились двое парней. Судя по наколкам, блатные. Лёха не успел ничего сообразить, как у одного из них в руке блеснул нож. «Деньги, быстро!», – успел выдохнуть нападавший, через мгновение падая на заплеванный пол тамбура. Второй бандюган переломился пополам после мощного удара ногой опять же Толика…
– Как ты? – Лёхин попутчик потёр свой тяжёлый кулак, добавив, – Вот козлы!
А блатные уже испарились, словно и не было никакого внезапного их нападения…
– Ловко ты их! – не удержался Леха.
– Нормалек. Пусть радуются, что не изувечил...
– Так ты, говоришь, журналист? – Толик не удивился, будто с газетчиками общался регулярно. – А я в десантуре воевал, в Афгане. Под Кандагаром у нас серьёзная заварушка получилась – еле отбились…
Самым удивительным для Лёхи стало то, что Толик и оказался тем самым Хлебцевым – хлеборобом известным! Более того, Героем Соцтруда. «За войну, за ребят наших павших грехи работой этой замаливаю. Хлеб растить – дело святое».
Собственно, для очерка о передовике у Лёхи материала накопилось ещё в дороге и можно было в совхоз, где трудился Хлебцев, и не ехать. Но Толик оказался человеком хлебосольным, гостеприимным, и два командировочных дня Лёха провёл, безусловно, с пользой.
Если, конечно, не считать профессиональных издержек: серьёзную головную боль после полночных посиделок с Толиком. Ну, да в обратную дорогу Герой Соцтруда и очерка опохмелил Лёху со знанием дела, и головная боль у него отступила, и жизнь вновь заиграла яркими красками.
Очерк Лёхе Сергееву удался на славу. Особенно – героико-патриотическое начало бывшего десантника. И ему снова подумалось: а всё-таки классная эта древнейшая профессия и работа – журналистика!
г. Кемерово,
июнь 2023 г.
Об авторе
Родился в Ленинске-Кузнецком. Учился в Кузбасском политехническом институте. Окончил филологический факультет Кемеровского государственного университета (1978). Более 35 лет трудился в средствах массовой информации Кемеровской области: в областных газетах «Комсомолец Кузбасса», «Кузбасс», «Земляки», «Спортивная газета Кузбасса», газете «Кемерово». Его репортёрская специализация – спортивная журналистика. Становился неоднократным победителем и призёром областных профессиональных конкурсов «Спортивный журналист Кузбасса». Автор нескольких сборников стихов и рассказов.